La salud mental mejora al dejar de fumar. Estudio de la Universidad de Washington.

• Un estudio de la Universidad de Washington demuestra que las personas que dejan de fumar están ayudando a mejorar su salud mental.

• A la hora de tratar a un paciente, los psicólogos no tienen en cuenta si éste es fumador o no. Y si lo es, ni se les pasa por la cabeza instarle a dejar el vicio, ya que primero es mejor hacer frente a la depresión, ansiedad o a los problemas de consumo de drogas que tenga el individuo. Pero, ¿y si estuvieran equivocados?
  El último estudio de la Universidad de Washington (EE.UU.) demuestra que las personas que están en tratamiento psicológico pueden dejar de fumar sin que repercuta en su salud. Y no solo eso: además estarán ayudando a mejorar su salud mental.
  "Los médicos tienden a tratar la depresión y los problemas de dependencia del alcohol o de drogas primero, permitiéndoles 'automedicarse' con cigarrillos si es necesario", asegura la investigadora jefe,Patricia A. Cavazos-Rehg.
  Además, el estudio -publicado en Physchological Medicine- relaciona el dejar de fumar o reducir el consumo de cigarrillos con una mejora de salud mental. No obstante, los investigadores no saben si lo que lleva a los pacientes a dejar el vicio es consecuencia de la mejora de su salud mental, o si el dejar de fumar conduce a esta mejoría. "De cualquier manera nuestros resultados muestran una fuerte relación entre dejar de fumar y una mejor perspectiva psiquiátrica", asegura Cavazos-Rehg.
  Dejando a un lado los resultados, los investigadores del estudio consideran que es muy grave que los psicólogos no insten a sus pacientes a dejar de fumar, aunque interfiriera en el desarrollo de sus problemas psiquiátricos. 
  ¿Cómo llegan a esta conclusión?
  Los investigadores se basaron en algunos cuestionarios del Estudio Epidemiológico Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas, que encuestó a casi 35.000 personas durante la década del año 2000. Así, hasta 2010 las personas contestaron cada tres años a preguntas sobre su relación con el alcohol, tabaco y salud mental.
  Ya con los datos sobre la mesa, los científicos se centraron en los cuestionarios de 4.800 fumadoresdiarios. Comparando resultados, los investigadores descubrieron que los que tenían alguna adicción y problemas psiquiátricos en el momento de la primera encuesta, eran menos propensos a tener o desarrollar esos mismos problemas psicológicos tres años después si habían dejado de fumar. 
  En las entrevistas del año 2000, alrededor del 40 % de los que fumaban diariamente sufrieron cuadros de depresión o ansiedad, o los habían superado; el 50 % tuvo problemas con el alcohol; y un 24 % tuvo problemas de drogas.
  Comparando esta encuesta del año 2000 con la de 2003, se desprendió que el 42 % de los que continuaron fumando durante esos tres años sufrió trastornos del estado de ánimo, en comparación con el 29 % de las personas que dejaron el hábito.
  Los problemas con el alcohol afectaron al 18 % de los encuestados que habían dejado de fumar en comparación con el 28 % de los que seguían fumando.
  Respecto al consumo de drogas, en 2003 afectaba solo al 5 % de los que habían dejado el tabaco, en comparación con el 16 % que continuaba con el vicio.